CRISE DES FUSÉES

La découverte de missiles à têtes nucléaires sur le territoire cubain, à moins de 200 kilomètres des côtes américaines, en octobre 1962, devait provoquer la crise « la plus dangereuse que le monde ait jamais connue » selon le secrétaire d’État américain Dean Rusk (1909-1994). Jamais en effet le monde n’avait été aussi près de la guerre thermonucléaire. Dix-huit mois après la débâcle américaine de la baie des Cochons, Washington prépare l’opération Mongoose. Richard Helms directeur de la CIA (Central Intelligence Agency) reconnaîtra en 1975 qu’elle avait pour but de se débarrasser de Fidel Castro. C’est dans ce climat d’extrême tension que le gouvernement cubain demande au Kremlin de garantir sa sécurité. Nikita Khrouchtchev, secrétaire du PCUS, propose d’installer des missiles nucléaires dans l’île. Ceux-ci ont une portée suffisante pour atteindre les grandes villes américaines en quelques minutes, modifiant ainsi l’équilibre stratégique. Le 22 octobre, John F. Kennedy décrète le blocus naval de Cuba, intime à l’URSS l’ordre de retirer ses missiles et met en état d’alerte le dispositif nucléaire américain. La négociation entre J. F. Kennedy et N. Khrouchtchev débouche sur un compromis. Moscou accepte de retirer ses missiles de Cuba en échange du retrait partiel des missiles américains de Turquie et de l’engagement secret de Washington de ne pas intervenir à Cuba. La négociation entre les États-Unis et l’Union soviétique se fait sans consultation du gouvernement cubain, qui aura été traité comme un pion dans cet affrontement entre les deux « grands ». La crise des fusées a marqué le point culminant de la Guerre froide.