CONFÉDÉRATION DU RHIN

Constituée à la suite des victoires de Napoléon en Allemagne par un traité que signèrent à Paris, le 12 juill. 1806, les représentants de seize princes allemands, parmi lesquels les rois de Bavière et de Wurtemberg, les grands-ducs de Berg et de Clèves, l'archevêque de Mayence, les souverains de Bade, de Hesse-Darmstadt, de Nassau. Cette confédération, consacrait la fin du Saint Empire. Napoléon, qui détenait le commandement de l'armée confédérée en était le « Protecteur ». La Confédération s'engageait à fournir à Napoléon une armée de 63 000 hommes. Elle s'élargit après l'effondrement de la Prusse, notamment par l'entrée du roi de Saxe, des princes d'Allemagne centrale et septentrionale et du roi Jérôme de Westphalie et compta trente-six États. Cette construction devait se désagréger en 1813, après les défaites de Napoléon, mais elle avait marqué une étape importante vers l'unité de l'Allemagne, dont elle simplifia profondément la carte politique.

CONFÉDÉRATION DU RHIN. Confédération constituée en Allemagne (1806-1813) après les victoires napoléoniennes d'Ulm et d'Austerlitz (1805). Elle fut instituée après un traité signé à Paris en juillet 1806 par les représentants de 16 princes-électeurs, notamment les rois de Bavière, de Wurtemberg, les grands-ducs de Berg et de Clèves, l'archevêque de Mayence et 10 princes d'Allemagne centrale et du Sud. Napoléon Ier se déclara « Protecteur » de la Confédération et reçut à ce titre la direction de la politique extérieure, et le commandement de l'armée confédérée. Comprenant 36 États en 1811, la Confédération se disloqua après la bataille de Leipzig (octobre 1813). Elle avait cependant marqué la fin du Saint Empire romain germanique (créé par Otton Ier le Grand en 962), François II renonçant à son titre d'empereur et devenant François Ier, empereur d'Autriche. Elle fut aussi une étape capitale vers l'unité de l'Allemagne dont elle avait profondément simplifié la carte politique. Voir Confédération germanique.