COLOMB Fernando

COLOMB Fernando. Historien espagnol. Né le 15 août 1488 à Cordoue (Andalousie), mort le 12 juillet 1539 à Séville. Fils naturel de Christophe, il l'accompagna dans son quatrième voyage transatlantique, le plus dramatique (mai 1502 - novembre 1504), montrant une intelligence et un caractère très supérieurs à son âge; il mérita de son père cet éloge : « Il donnait courage aux autres, il se comportait comme s'il avait navigué pendant quatre-vingts ans et il me réconfortait. » En 1508, avec son oncle Bartolomeo et avec son frère Diego, il se rendit à Haïti, dont ce dernier venait d'être nommé gouverneur, avec la mission d'y ériger des églises et des monastères. Revenu en Espagne, il reprit ses études, s'intéressant particulièrement à la géographie et aux mathématiques. Par amour pour la patrie de son père et pour la culture italienne, il effectua entre 1512 et 1531 de nombreux voyages en Italie. Il visita Gênes et la Ligurie, Venise, Trévise, Ferrare. Il parcourut, en outre, les diverses provinces d'Espagne, de France, de Suisse et des Pays-Bas, recueillant des livres et des manuscrits, et constituant ainsi une bibliothèque appelée par lui « Fer-nandina », et par ses descendants « Colom-bina ». Cette bibliothèque, par le nombre de ses ouvrages (15 370), par les critères adoptés pour leur classification et leur conservation, fut la plus riche et la plus célèbre qu'eût jamais possédée une personne privée. Tenu en grande estime par Charles V, Fernando Colomb fut deux fois, en 1520 et 1529, chargé de représenter l'Espagne dans sa controverse avec le Portugal pour la possession des Moluques; il présida une commission d'experts pour l'établissement d'une nouvelle carte marine à l'usage des navigateurs, et fut chargé de la sélection des pilotes qui accomplissaient les traversées océaniques. D'après les documents laissés par son père, des témoignages autorisés et authentiques, et sa propre expérience, il écrivit : Histoire de la vie de Christophe Colomb, traduite en italien par Alfonso Ulloa et publiée à Venise en 1571 par F. de Franceschi Sanese, puis traduite dans toutes les langues civilisées. C'est un document fondamental sur la grande entreprise qui conduisit à la découverte et à la colonisation d'un nouveau monde.