CHRONIQUEURS DU MOYEN ÂGE

CHRONIQUEURS DU MOYEN ÂGE L’histoire, à cette époque, n’existe pas encore, et les quatre « grands chroniqueurs » du Moyen Âge sont grands, surtout, d’un point de vue littéraire. Geoffroi de Villehardouin (1150-1213), auteur et acteur de La Conquête de Constantinople, défend sa thèse indéfendable, selon quoi la croisade prêchée contre les infidèles, détenteurs du Saint-Sépulcre, a eu raison de se détourner vers la riche Constantinople, terre chrétienne, qui fut prise et pillée. On lit plutôt sur ce thème, depuis quelques décennies, Robert de Clari, qui fait de sérieuses réserves sur cette entreprise héroïque. Jean de Joinville (1224-1319) conçoit son Histoire de saint Louis comme un chapitre nouveau de la « Légende dorée ». Le Flamand Jean Froissait (1337-1410), le plus artiste des quatre, interroge tour à tour dans ses Chroniques les deux adversaires : en Angleterre les Anglais, et leur donne raison ; puis en France les Français et leur donne aussi raison, ravi de tous ces massacres et applaudissant à tant de prouesses. Quant à Philippe de Commynes (1447-1511), il serait presque, dans ses Mémoires sur Louis XI, un véritable historien ; mais - avec un pareil sujet et un modèle aussi haut en couleur ! - il lui arrive assez souvent d’être ennuyeux.