CAVOUR Camillo Benso, comte de
Homme politique italien. Issu de la noblesse piémontaise mais né d'une mère genevoise, Cavour fut d'abord officier du génie, mais démissionna dès 1831, ses idées libérales l'ayant fait mal noter. Il se consacra alors à la mise en valeur de ses terres, se passionnant pour l'agronomie, la création des chemins de fer, et la vie économique en général. De nombreux voyages en France et en Grande-Bretagne lui permirent d'élargir sa culture. En 1847, il fonda un journal, Il Risorgimento, dans lequel il fit campagne pour un régime constitutionnel, et, en 1848, il fut élu député. Il entra au gouvernement piémontais en oct. 1850, puis, en nov. 1852, il devint Premier ministre d'un cabinet qui reposait sur l'alliance des modérés de centre droit, dont il était le chef, et de centre gauche (le comte Rattazzi) ; il domina la politique italienne jusqu'à sa mort. Cavour tira la leçon des échecs de 1848/49 : l'Italie ne pouvait se libérer par elle-même, de la domination autrichienne, il lui fallait un allié que seule l'évolution de la politique européenne pourrait lui offrir. En attendant cette opportunité, Cavour entreprit une vigoureuse politique de réformes économiques, financières, militaires, qui allaient faire du Piémont le pôle de ralliement de tous les libéraux italiens. L'alliance française, scellée en janv. 1859 (traité de Turin), ne donna pas tous les résultats escomptés, mais elle permit d'annexer la Lombardie, et de chasser les Autrichiens de Toscane, Romagne, Parme et Modène. Un second accord avec Napoléon III assura l'annexion de ces quatre territoires, moyennant la cession de la Savoie et de Nice. Ensuite, utilisant Garibaldi avec une habileté consommée, Cavour réussit à réunir au Piémont toute l'Italie centrale (hormis Rome) et méridionale, et, en mars 1861, le premier Parlement italien proclama Victor-Emmanuel II roi d'Italie. Cavour mourut peu après, épuisé par le surmenage. Ne restaient à réunir à l'Italie que la Vénétie, toujours aux mains des Autrichiens, et Rome, défendue par les Français.