CATS Jacob

CATS Jacob. Né le 10 novembre 1577 à Brouwershaven (Pays-Bas), mort le 12 septembre 1660 à La Haye. Il étudia le Droit et en 1621 fut nommé Pensionnaire — c'est-à-dire conseiller juridique — de Middelburg (où il épousa une femme fort cultivée et riche), puis à Dordrecht. En 1636, il était Grand pensionnaire de Hollande et de Zélande, occupant ainsi la plus haute charge de la République. Il présida la Grande Assemblée en 1651, et dans le courant de la même année, de chef de l'Etat il désira redevenir simple citoyen. Vers quarante ans il commença à s'occuper de belles-lettres. En 1618, il écrivit un livre de sentences : Sentences et images amoureuses suivi de l'Art du mariage. On connaît également son : Début, milieu et fin du monde renfermés dans un anneau de mariage [1637] Enfin, peu avant sa mort, il composa une autobiographie en vers, intitulée : Vie de quatre-vingts ans... La poésie de Cats est didactique et jouit en Hollande d'une popularité exceptionnelle, due précisément au caractère simple, terre à terre, diffus et anecdotique de sa morale, parfois un peu bouffonne et hypocrite. Ses oeuvres, surnommées la « Bible des paysans », se trouvaient dans toutes les familles; sa renommée se répandit jusqu'en Allemagne où ses ouvrages furent traduits par réaction contre le baroque pompeux de la « seconde école silésienne ».