CAMPION Thomas

CAMPION Thomas. Poète et musicien anglais. Né à Londres le 12 février 1567, mort dans cette même ville le 1er mars 1620. Il fit ses études à Cambridge et exerça la profession de médecin. En 1591, il prit part à l'expédition envoyée en France pour aider Henri IV. C'est à son retour en Angleterre qu'il commence à écrire des poésies latines et des « masques », sortes de pièces allégoriques représentées à la cour de la reine Élisabeth, par exemple en 1607, pour le mariage de Lord Thayes. Campion se distingue surtout dans la composition de chansons fraîches, d'inspiration tendre et sensuelle, avec accompagnement de luth, qu'il groupa dans ses quatre Livres d'airs de musique. En partie imités des classiques, particulièrement de Catulle et de Pétrarque, les poèmes de Campion, grâce à leur exquise mélodie, au parfait équilibre entre le rythme et le motif ténu qui le détermine, au charme et à la pureté des thèmes, se placent parmi les plus délicates poésies de l'époque élisabéthaine. Campion écrivit aussi des essais sur la métrique et la technique musicale : Observations sur l'art de la poésie anglaise [1602], et Une nouvelle méthode pour écrire quatre parties en contrepoint [1617]. Il désigna son collaborateur Philip Rosseter comme héritier.