Cabrai, Pedro Alvares (Belmonte 1467-Santarem ? 1525)

Cabrai, Pedro Alvares (Belmonte 1467-Santarem ? 1525) ; navigateur portugais à l'origine de la découverte du Brésil. En dehors des années 1500-1502, on ne connaît presque rien de sa vie. C. est toutefois déjà un navigateur renommé lorsque le roi de Portugal Manuel Ier lui confie en 1500 le commandement d'une flotte de treize navires ayant pour mission de renouveler le voyage en Inde de Vasco de Gama en contournant le cap de Bonne-Espérance. Le voyage est sans problèmes depuis le départ de Lisbonne, le 9 mars 1500, jusqu'au moment où l'expédition gagne le cap Vert, où des tempêtes la contraignent à changer de direction : il n'est pas sûr que le changement de cap en direction du sud-ouest ait répondu à une intention précise de C. ; toujours est-il que la flotte gagne le 22 avril 1500 la côte du Brésil, qui a déjà été atteinte la même année dans un endroit situé plus au nord, sans que l'auteur de cet exploit - Yanez Pin-zon - en réalise l'intérêt. C. qui, lui, est convaincu de l'importance de sa découverte, prend possession de la Terra Sanctae Crucis (le Brésil) au nom du roi de Portugal, et informe celui-ci de l'événement. Puis il reprend le voyage prévu en direction de l'Inde, qu'il atteint après n'avoir perdu que quelques vaisseaux. Les six navires restants regagnent Lisbonne en juillet 1502 avec à leur bord quantité d'objets précieux en provenance de l'Inde et de nombreux envoyés des principautés indigènes désirant obtenir la protection du roi de Portugal. Mais le roi Manuel leur réserve un accueil tellement froid que C. se consacre désormais à sa seule vie privée.