BURLAMAQUI Jean-Jacques

BURLAMAQUI Jean-Jacques. Philosophe et jurisconsulte suisse d'expression française. Né le 24 juillet 1694 à Genève, mort dans cette même ville le 3 avril 1748. Issu d'une famille noble de Lucques, en Italie (les Bur-lamacchi), fils d'un magistrat, il reçut une excellente éducation et devint, à vingt-cinq ans, professeur de droit naturel et de droit des gens à Genève. Après plusieurs voyages en Angleterre, en Hollande, en France (où il reçut, semble-t-il, un assez mauvais accueil des professeurs de Sorbonne), il exerça son enseignement pendant une quinzaine d'années, puis, en 1740, entra au Petit Conseil de Genève. Ses idées, qui eurent une certaine influence en Allemagne et surtout en Angleterre, se trouvent développées dans divers ouvrages : Principes du droit naturel (1747); Principes de droit politique (1751) — qui furent adoptés dans plusieurs universités, notamment à Cambridge — ; Eléments de droit naturel, ouvrage posthume (1754). Contre Hobbes, Burlamaqui défend l'organisation sociale comme une suite de la société naturelle. Partisan de la monarchie héréditaire, il en tempère l'absolutisme en accordant à une assemblée générale du peuple le droit de déposer l'autorité suprême. Ce juriste était également un remarquable amateur d'art et, en dépit de sa médiocre fortune, il s'était constitué une riche collection de peintures.