BORROMEO Federico

BORROMEO Federico. Cardinal et écrivain sacré italien. Né à Milan (Italie) le 18 août 1564, mort en cette même ville le 21 septembre 1631. Il appartenait à la même famille noble que saint Charles Borromée, dont il était le cousin. Bien qu'on l'eût destiné à la carrière militaire, il fut ordonné prêtre à seize ans par son cousin. Après des études de théologie à Pavie, il fut, à vingt-trois ans, nommé cardinal par le pape Sixte V, en 1587. Il succéda ensuite au cardinal Gaspare Visconti, en 1595, en tant qu'archevêque de Milan. Il apporta une contribution très considérable à la culture de son temps, aussi bien par la fondation des Académies des Accurati (1582), Ermatenaica et des Perseveranti, que par une centaine d'écrits personnels, parmi lesquels les plus importants sont le Muséum et De la peinture sacrée, publiés tous deux en 1625, et surtout par la fondation en 1609 de la Bibliothèque ambrosienne, une des premières collections privées ouvertes au public; il y rassembla, entre autres, un grand nombre de manuscrits orientaux, que ses soins diligents avaient su recueillir aux quatre coins du monde. Conformément aux décisions du concile de Trente, il lutta en faveur de la réforme du clergé et de ses ouailles; on cite de lui des traits de sagesse et de charité, surtout au cours de la terrible peste de 1630, traits dont Manzoni s'inspira dans ses Fiancés.