Borgia, François

Borgia, François (Gandia, royaume de Valence, 1510-Rome 1572); saint, général de l'ordre des Jésuites. B. est l'arrière-petit-fils d'Alexandre VI et le petit-fils de Jean Borgia, surnommé F infante romano, vraisemblablement assassiné par son frère César Borgia. Les traits de son masque mortuaire, conservé à Saint-Ignace à Rome, empreints de noblesse et de spiritualité, ressemblent de façon frappante au portrait de César Borgia que l'on peut voir aux Offices de Florence. Pourtant, chez B. les dispositions naturelles de cette famille, à la réputation par ailleurs bien mauvaise, à savoir une grande largeur de vues, une énergie inflexible, le goût de Faction et un réel talent pour gouverner, lui servent de tremplin vers l'accomplissement ultime de la sainteté, à laquelle il parvient grâce à une discipline tenace et une intense vie spirituelle. Duc de Gandia (royaume de Valence), B. est l'ami personnel de Charles Quint et un des grands que celui-ci préfère. Nommé vice-roi de Catalogne, de 1539 à 1543, il est chargé en 1539 du transfert à Grenade et de l'identification du corps de l'impératrice Isabelle. Le choc que lui cause la vue de ce cadavre en décomposition, symbole du néant des gloires humaines, le pousse, après la mort de sa femme en 1546, à entrer dans l'ordre des Jésuites et, après avoir établi ses huit enfants, à la majorité de son fils aîné, à résilier en 1551 toutes ses fonctions. Ce geste fait grande impression en Europe. S'il refuse énergiquement d'être promu cardinal, il est en revanche envoyé à plusieurs reprises par Pie V comme légat auprès des cours européennes pour agir en vue de la poursuite de la guerre contre les Turcs et de l'exploitation de la victoire de Lépante. En 1565, il devient général de l'ordre, le troisième depuis sa fondation. On lui doit d'avoir poursuivi et élargi l'œuvre d'Ignace de Loyola en faisant de la Compagnie de Jésus, sortie de ses débuts charismatiques, un ordre admirablement organisé. Près de cent ans après sa mort à Rome en 1572, il est canonisé par Clément X (1671). Bibliographie : Saint-Paulien (pseud. de M. Sicard), Saint François Borgia l'expiateur, 1959.