Basile Ier (v. 813-886) ; empereur de Byzance [867-886].

Basile Ier (v. 813-886) ; empereur de Byzance [867-886]. B. est le fondateur de la dynastie dite « macédonienne », remarquable par sa longévité (elle s'éteint en 1056) après une longue période d'instabilité. Fils d'un petit paysan macédonien, B. va tenter sa chance dans la capitale comme palefrenier, d'abord d'une dame de haute naissance, puis à la cour. Remarqué pour sa force physique, il devient l'ami du jeune empereur Michel III [842-867], dont il est fait grand chambellan et épouse la maîtresse. Après avoir assassiné l'oncle influent de l'empereur, César Bardas (866), B. est élevé à la dignité de co-empe-reur ; l'assassinat de Michel lui laisse la totalité du pouvoir. Une fois sur le trône, B. montre toute son énergie dans une période de crise grave. En Italie du Sud, il réaffirme la souveraineté de Byzance, après l'échec de l'empereur carolingien Louis II, mais ne peut empêcher la poursuite de l'installation arabe en Sicile. En Asie Mineure, il écrase la secte des Pauliniens (872) et attaque le calife de Bagdad, alors affaibli, poussant jusqu'à Samosate (873) avant de remporter de brillants succès en Cappadoce et en Cili-cie (878-879). Sa politique intérieure est marquée par une grande activité législative, que son fils, très cultivé, Léon VI dit le Sage [886-912] porte à sa perfection. En 867, B. dépose le patriarche Photius, qu'il rétablit en 877. Prince-soldat dénué de scrupules, B. sait favoriser la renaissance intellectuelle et politique, initiée par ses victimes, Bardas et Michel, après la crise de l'iconoclasme et la perte de l'Italie.

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BASILE Ier LE MACÉDONIEN (Andri-nople, v. 812-886). Empereur byzantin (867-886). Originaire d’une famille arménienne établie en Macédoine, il fonda la dynastie macédonienne (867-1057) durant laquelle l’Empire byzantin atteignit son apogée. Basile Ier repoussa les Arabes d’Asie Mineure et rétablit l’autorité de l’Empire en Italie du Sud. BASILE II (v. 957-1025). Empereur byzantin (963-1025). Il fut le plus grand souverain de la dynastie byzantine macédonienne. Son règne marqua l’apogée de l’Empire byzantin. Gravement menacé par les Bulgares, maîtres des deux tiers des Balkans, Basile II engagea contre eux une lutte féroce, ce qui lui valut le surnom de « Bulgaroctone » (tueur de Bulgares). Après la victoire décisive sur le Strymon (1014), toute la Bulgarie fut soumise. L’empereur étendit encore les frontières de l’Empire en annexant l’Arménie, le Caucase et la Géorgie et en reprenant aux Arabes l’est de l’Asie Mineure et le nord de la Syrie. Il rétablit enfin la prospérité dans l’Empire et, mariant sa sœur Anne au prince Vladimir de Kiev qui se convertit au christianisme en 988, il fut à l’origine de la christianisation de la Russie.