ATTLEE Clement Richard (1883-1967)
Homme politique britannique, chef du Labour Party (Parti travailliste) (1935-1955), vice-Premier ministre (1942-1945), Premier ministre (1945-1951).
Né en 1883, avocat, puis professeur à la London School of Economics, soldat courageux qui termine la Grande Guerre avec le grade de major, Clement Richard Attlee entre en politique comme député travailliste en 1922. Il sert à des postes relativement mineurs sous Ramsay MacDonald (1924, 1929-1935), mais doit à ces portefeuilles ministériels, et aussi à des convictions idéologiques claires, de prendre, quatre ans après la grande scission de 1931, la tête du Labour Party. Il entre dans le cabinet d’union nationale constitué par Winston Churchill le 10 mai 1940 et en devient en 1942 le vice-Premier ministre. Il révèle alors ses grandes capacités d’organisateur en tant que véritable responsable de la politique intérieure. Les élections législatives de juillet 1945 le portent au 10, Downing Street, et il dirigera le cabinet travailliste, après une nouvelle - mais précaire - victoire électorale en mars 1950, jusqu’à sa défaite d’octobre 1951. Une nouvelle fois vaincu en mai 1955, il quitte alors la direction du parti et, élevé à la Chambre des pairs avec le titre de comte, il meurt en 1967. C. R. Attlee a été le constructeur de l’État-providence et le grand responsable de la socialisation du monde et du mouvement ouvriers. Il a su, avec Ernest Bevin, engager la décolonisation de l’Inde à temps. Il a conduit une politique extérieure d’alliances, en résistance au communisme, et, fidèle au Commonwealth, a été un antieuropéen. Son apparence modeste et son attachement au travail en équipe l’ont fait à tort sous-estimer.
Attlee, Clement Richard, comte (Londres 1883- 1967); homme politique britannique.
Fils d’un avocat londonien renommé, A. fait ses études dans la public school de Haileybury et à l’University College d’Oxford ; il devient avocat. Suivant en cela la tradition familiale, il pratique son métier d’abord au sein de la jeunesse ouvrière et du monde du travail. Membre d’organisations socialistes depuis 1907 et professeur de sciences sociales à la London School of Economies depuis 1913, il donne une marque définitive à ses idées dès avant la Première Guerre mondiale. Engagé volontaire, il est promu major. En 1919, il est élu maire du district de Stepney et en 1922 député de la Chambre des communes. Secrétaire parlementaire privé du leader du Labour Party MacDonald de 1922 à 1924 et titulaire de quelques postes de second ordre au gouvernement en 1924 et de 1930 à 1931, A. compte parmi les
représentants les plus en vue de la jeune génération du parti travailliste. A la suite de la rupture en 1931 avec le parti d’une fraction de ses anciens dirigeants, A. progresse au sein du comité directeur car il est l’un des rares députés travaillistes réélus aux élections de 1931 ayant l’expérience du gouvernement. Adjoint depuis 1931 du chef pacifiste du parti, George Lansbury, il fait figure de porte-parole d’une politique de sécurité collective incarnée par la Société des Nations. Il devient le leader du parti travailliste en 1935 en raison de sa capacité à aplanir les tensions internes et de sa brillante carrière parlementaire. En mai 1940, il refuse d’arbitrer entre les partisans et les adversaires d’une participation du Labour Party à un gouvernement de coalition nationale dirigé par Chamberlain ou Lord Halifax. Il contribue ainsi fortement à la désignation de Churchill comme Premier ministre. Dans les cabinets de guerre successifs dirigés par Churchill, A., devenu en 1942 vice-Premier ministre, détient la responsabilité des affaires intérieures de la Grande-Bretagne. Il est nommé Premier ministre en 1945 à la suite du triomphe électoral du parti travailliste. Son parti, qui dispose pour la première fois aux Communes de la majorité absolue, exécute alors le vaste programme politique élaboré pour l’essentiel par A. dans les années 1930. Il procède à la nationalisation des industries clés et à la transformation définitive de la Grande-Bretagne en un Etat-Providence par la mise sur pied d’un système national de sécurité sociale. A. s’attache aussi à l’émancipation d’une grande partie de l’Empire, un processus amorcé déjà au XIXe siècle et faisant de F Empire colonial, dont le centre est Londres, une association d’États indépendants liés seulement entre eux par des traditions communes. Cette transformation prend un nouveau tournant lorsque l’indépendance absolue est accordée à l’Inde, au Pakistan, à Ceylan et à la Birmanie, premiers États de l'Empire à n’être plus gouvernés par une population blanche. La réussite de l’émancipation de ces anciens territoires coloniaux s’opère sans rupture avec la métropole et, à l’exception de la Birmanie, avec le maintien de l’appartenance au Commonwealth, revient à A. Ayant été de 1927 à 1930 membre de l’influente commission Simon chargée du rapport sur le développement constitutionnel de l’Inde, il possède une profonde connaissance des choses et des dirigeants politiques indiens. De 1951 à 1955, bien qu’il soit leader de l’opposition, A. se retire progressivement de la vie politique après avoir été élevé au rang de comte.
Homme politique anglais. Il participa, en 1924 et 1930/31, aux deux premiers gouvernements travaillistes et prit la tête du Labour Party en 1935. En mai 1940, Attlee entra comme lord du sceau privé dans le ministère de coalition formé par Churchill, puis devint secrétaire aux Dominions (1942) et lord-président du Conseil (1943). Rentré dans l'opposition en mai 1945, il mena son parti à la victoire aux élections du 5 juill. suivant et devint Premier ministre (1945/51). Son ministère fut marqué par l'octroi de l'indépendance aux Indes et le début de la décolonisation, par le resserrement de l'alliance privilégiée avec les États-Unis, la mise en fabrication de la bombe atomique anglaise, le refus britannique de participer à la CECA et à l'Union européenne ; à l'intérieur, par un vaste programme de nationalisations et de sécurité sociale. Voir GRANDE-BRETAGNE. Les difficultés de l'après-guerre.