Arnoul Ier le Grand ou le Vieux

Arnoul Ier le Grand ou le Vieux (mort en 964) ; comte de Flandre [918-964]. A. est le petit-fils de Baudouin Ier Bras-de-Fer, premier comte héréditaire de Flandre (célèbre par l'enlèvement de Judith, fille de Charles le Chauve, en 860), et le fils de Baudouin II le Chauve (d'une grande cruauté, dont témoignent les assassinats de Foulque, archevêque de Reims en 900 et de Herbert Ier de Vermandois en 902, hostiles à ses visées territoriales). A. cherche aussi à accroître ses possessions. Après avoir pris l'Ostrevant (931) et Arras (932) et avoir reconstitué l'unité de la Flandre (par l'acquisition du Temois et du Boulonnais, à la suite du décès de son frère), il s'intéresse à Montreuil-sur-Mer, alors aux mains d'Erluin, comte de Ponthieu : il l'occupe en 942, puis la perd sous l'effet de la coalition entre Erluin et Guillaume Ier Longue-Épée, duc de Normandie ; A. attire Guillaume dans un guet-apens à Picquigny et le fait assassiner. Le roi Louis IV d'Outremer, tout d'abord courroucé, se réconcilie avec A. et tous deux attaquent la Normandie. En 945, Louis IV, libéré des mains des Normands, puis de Hugues le Grand, ravage les terres de ce dernier, avec le concours d'A. et d'Otton Ier de Germanie. En 948, A. parvient enfin à s'emparer de Montreuil-sur-Mer. La fin de son principat, difficile, est marquée par le ravage de la Flandre par les Hongrois (953), puis, en 962, par la mort de son fils Baudouin III (associé depuis 958 au pouvoir) et par la remise de ses possessions au roi Lothaire. Avec intelligence, A. développe ou rénove la Flandre : militairement, il agrandit les fortifications d'Ypres et de Fumes ; économiquement, il établit divers marchés, à Bruges ou à Courtrai ; spirituellement, il incite Gérard de B rogne (f 957) à y introduire sa réforme. Au début du principat du fils de Baudouin III, Arnoul II le Jeune [965-988], le roi Lothaire envahit la Flandre et conquiert Arras, tandis que Guillaume, fils d'Erluin, comte de Ponthieu, reprend Montreuil-sur-Mer et s'empare du Boulonnais. En 980, Hugues Capet prend Montreuil par surprise. En 987, Arnoul II refuse de reconnaître Hugues Capet comme roi, ce qui entraîne l'invasion de la Flandre par ce dernier et la fuite du comte en Normandie. Bibliographie : J. Dhondt, Études sur la naissance des principautés territoriales en France, IXe-Xe siècle, Bruges, 1948.