Arbitraire

Arbitraire

Ce qui caractérise un système politique dans lequel le pouvoir détenu par un individu ou un groupe s’exerce sans limites. L’arbitraire est total dans une monarchie absolue ou une dictature. Dans un système constitutionnel, le pouvoir du chef est limité par des lois.

ARBITRAIRE

Le substantif désigne toute décision ou volonté apparaissant comme capricieuse et non fondée en raison. ♦ L’adjectif qualifie ce qui dépend d’une décision purement individuelle et implique l’intervention d’un « bon plaisir », et non d’une raison universellement valable. Il est le plus souvent pris dans un sens péjoratif - sauf en mathématiques, où le choix de « données arbitraires » ou d’une « valeur arbitraire » peut être utile à une démonstration. Souvent appliqué à propos d’un pouvoir politique, il sous-entend de surcroît que ce dernier agit sans référence à une légalité. ♦ En linguistique, on qualifie, depuis Saussure, le signe d’arbitraire, pour souligner qu’aucune analogie ne le lie à ce qu’il désigne (cf. Kant : « Le mot chien ne mord pas. »)