Les Rongeurs:un classement systématique encore arbitraire.
Publié le 17/05/2020
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un
classement systématique encore arbitraire ...
L'ordre des Rodentia (du latin rodere: ronger) ou Rongeurs renferme plus de
350 genres que les spécialistes n'ont pas
encore pu classer de façon définitive.
La méthode traditionnelle de classification,
basée sur l'implantation des muscles
masticateurs et la forme du crâne, est
actuellement délaissée au profit d'une autre qui tient compte des différences de
structure du relief (ou« surface trituran te») des molaires.
Il en résulte une aug mentation du nombre des sous-ordres,
avec une nouvelle répartition des famil
les, plusieurs de celles-ci demeurant encore en marge, en incertae sedis comme disent les savants, soit en position incer
taine ...
Seules des recherches plus
pous sées, parallèlement à la découverte de nouveaux fossiles, permettront d'établir
un classement systématique exact au
sein du groupe des Rongeurs.
Pour arbitraire qu'elle soit, la méthode traditionnelle a le mérite d'être simple
et claire: trois sous-ordres regroupent la
trentaine de familles de ces petits Mam
mifères selon des parentés convenables:
1.
Sciuromorphes: genre type Sciurus, soit
l'écureuil et formes alliées, au total 8
familles.
2.
Myomorphes: genre type Mus, soit la
souris et formes alliées, au total 9 famil
les.
3.
Hystricomorphes: genre type Hystrix, soit le porc-épie et formes alliées, au total 15 familles.
Il faut ici remarquer que quelques spé
cialistes scindent les Hystricomorphes
en deux,
en créant un quatrième sous ordre, les Caviomorphes (genre type Cavia, le cobaye).
Cette subdivision n'étant pas unanimement acceptée, il est tout à fait
admissible de n'envisager que le seul sous-ordre des Hystricomorphes, en
établissant par exemple une «frontière naturelle»: d'un côté les familles de
l'Ancien-Monde, de l'autre les familles
américaines ...
Illustration: Tout jeunes aulacodes ou rats des roseaux, genre Thryonomys, des marais d'Afrique centrale et australe.
Le rat des roseaux, un grand Rongeur puisqu'il peut
atteindre 9 kg, ressemble au ragondin ou «coypou» de l'Amérique du Sud.
Il est chassé pour sa chair, très estimée, et parce qu'à l'occasion il commet des ravages dans les plantations de canne à sucre.
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