ÂNE, ÂNESSE

Cumulant des qualités et des défauts aussi différents que bêtise, humilité, puissance vitale, résistance passive et bonté, l'âne et l'ânesse ont une place importante dans l'imagerie biblique, notamment dans le sacrifice d'lsaac,avec le prophète de Balaam, dans la crèche de la Nativité, comme monture de Marie lors de la fuite en Égypte... Bien que considéré comme un animal impur dont la viande ne pouvait être consommée qu'en cas de nécessité, comme lors du siège de Samarie (2 Rois 6,25), et animal Je trait, l'âne est aussi un signe de richesse. Avant de tout perdre, Job possédait 500 ânesses,mais il en eut 1000 lorsqu'il récupéra ses biens (job 42,12). Dans les temps anciens, les personnes importantes se déplaçaient sur des ânesses blanches (juges 5, 10); c'est pourquoi le Christ entre ainsi dans Jérusalem. Seul l'Évangile de Luc décrit la naissance de Jésus sans mentionner la présence d'un âne.