Agnosticisme
Position philosophique selon laquelle les problèmes métaphysiques sont hors de portée de l’intelligence humaine. L’agnostique pense donc qu’il est inutile de s’interroger sur les problèmes relatifs à l’existence de Dieu, à l’éventualité d’une autre vie avant ou après notre passage sur la terre et à des questions du même ordre. AGNOSTICISME nom masc. - Attitude philosophique qui considère la connaissance métaphysique comme illusoire et rejette la croyance en ce qui est hors de portée de nos sens et de notre raison. ÉTYM. : du grec agnostos = « ignorant » ; ce mot a été mis en usage par le philosophe empiriste anglais Herbert Spencer (1820-1903). Dans la pensée de Spencer, l’agnosticisme désignait la reconnaissance lucide des limites de la raison et de la science. Le savoir humain repose sur un fonds « inconnaissable » masqué par les apparences, mais dont nous avons conscience. Se proclame donc agnostique, dans le prolongement de la pensée de Spencer, quiconque juge inutile de se poser les problèmes de la philosophie générale tels que celui de l’existence de Dieu, de l’immortalité de l’âme ou d’autres questions du même ordre parce qu’il estime qu’ils échappent à la compréhension humaine. Dans le discours polémique, le mot s’est parfois écarté de son vrai sens pour devenir synonyme d’incroyant, d’athée, de matérialiste. Il faut distinguer entre les positions philosophiques différentes auxquelles peut renvoyer l’emploi de ce mot. Pour les uns - Spencer et plus tard Wittgenstein -, l’agnosticisme est le refus de chercher à connaître un absolu qui dépasse les possibilités de l’intelligence humaine, mais qui constitue le substrat de toute connaissance. D’autres estiment que cet « inconnaissable » n’est qu’une chimère forgée par l’obscurantisme. —> Athéisme - Métaphysique - Pyrrhonisme - Scepticisme.
agnosticisme
Théorie philosophique selon laquelle l’homme ne peut pas connaître l’Absolu.
Commentaire L’agnostique est sceptique en matière religieuse et métaphysique. Il pense qu’on ne peut se faire aucune idée de Dieu, et même qu’on ne peut savoir si Dieu existe ou non. Il fonde ses raisonnements sur l’expérience et s’oppose aux « gnostiques », qui exaltent la croyance irrationnelle. En ce sens, l'agnosticisme se rapproche du positivisme (philosophie fondée par Auguste Comte à partir de 1830), qui, plaçant l'avenir de l’homme dans le triomphe de la science, rejette toute spéculation métaphysique.
Citation La première condition que doit remplir un savant qui se lance à l’investigation dans les phénomènes naturels, c’est de conserver une entière liberté d'esprit assise sur le doute philosophique. (Claude Bernard, Introduction à l'étude de la médecine expérimentale.)