Adolphe Ier (1373-1448) ; duc de Clèves et comte de La Marck.

Adolphe Ier (1373-1448) ; duc de Clèves et comte de La Marck. Après la mort de son frère Dietrich, A., comte de Clèves depuis 1394, réunit Clèves et La Marck (comté à l'est d'Essen) en 1398. Duc à partir de 1417, il s'est assuré un puissant soutien politique, après avoir épousé en secondes noces, en 1406, Marie, fille du duc de Bourgogne Jean sans Peur. Il réussit en outre à accroître sa puissance en agrandissant ses domaines. Dietrich de Mors, archevêque de Cologne [1414-1463], dont la principauté est directement menacée, tente de freiner les tendances expansionnistes d'A. Il conclut une alliance avec Gerhard, le frère d'A., qui, depuis 1409, revendique le comté de La Marck. Le conflit commence en 1423 et s'interrompt pour un temps en 1437 lorsqu'A., sous la pression des Etats-Provinciaux (Landstànde), abandonne à son frère la plus grande partie du comté. Lorsque le duc soutient la ville de Soest, qui est entrée en rébellion contre l'archevêque, le conflit reprend et aboutit à la guerre féodale (Fehde) de Soest (1444-1449). Comme la Bourgogne, qui veut développer ses relations avec la région frisonne, intervient dans le conflit, la question de Clèves devient presque une affaire européenne. La querelle se termine par le recul de l'archevêque de Cologne et permet à A. d'entrer en possession de Soest et de Xan-ten. Le développement économique du pays (ainsi par le développement des systèmes d'irrigation) et avant tout l'administration doivent une impulsion décisive à A.