ABORIGÈNES (Australie)

ABORIGÈNES (Australie) À l’arrivée des Européens, à la fin du xviiie siècle, l’Australie abritait de 300 000 à 1 million d’habitants, les Aborigènes. En 1900, ils sont moins de 95 000. Massacres, alcoolisme, maladies, déplacements forcés vont continuer de décimer cette population jusque dans les années 1930 (ils sont alors 70 000). En l’an 2000, ils sont 390 000 (2 % de la population totale), dont 40 000 Islanders (Mélanésiens des îles du détroit de Torres). En 1937, les autorités mettent en place une triple politique, dont le but est de « régler le problème aborigène » : établissement de réserves pour les Aborigènes « full blood » (non métissés) tribalisés ; regroupement des Aborigènes détribalisés dans les missions ; assimilation forcée des métis. En 1967, un référendum donne aux Aborigènes l’équivalent de la nationalité australienne : droit de vote, liberté de circuler, prestations sociales. La gestion des affaires aborigènes est fédéralisée. Le Premier ministre travailliste Gough Whitlam (1972-1975) et son successeur conservateur Malcolm Fraser (1975-1983) font passer une série de lois reconnaissant aux Aborigènes la jouissance totale des 250 000 km2 de réserves du Territoire du Nord (1972-1977). Ces terres sont administrées par des Land Councils, les conseils fonciers. Des crédits sont accordés pour des programmes sociaux (santé, logement, éducation, justice). En 1988, le travailliste Bob Hawke (1983-1991) promet un « traité négocié avec le peuple aborigène ». La notion de traité sera remplacée par celle de « réconciliation », un terme que reprendra à son compte le gouvernement conservateur de John Howard (1996-). En 1990, Canberra regroupe les administrations chargées des Aborigènes au sein de l’ATSIC (Aborigenal and Torres Strait Islanders Commission). L’arrêt Mabo de 1992. En 1992, la Haute Cour de justice prononce l’arrêt Mabo qui annule deux siècles de jurisprudence britannique considérant l’Australie comme terra nullius (inoccupée à l’arrivée des Européens) et reconnaît la propriété antérieure des Aborigènes sur leurs terres ancestrales. En 1993, une loi précise les conditions - très contraignantes - encadrant les procédures de revendication de ces terres devant un tribunal spécial. Ces procédures sont durcies par le gouvernement Howard en 1997. En 1999, 6 000 procédures étaient en cours et les Aborigènes contrôlaient 15 % du territoire australien. Ils commencent à trouver leur place dans la société (arts, sport, politique). Mais leur situation globale reste catastrophique : taux de mortalité infantile trois fois supérieur à la moyenne nationale, espérance de vie inférieure de quinze à vingt ans, taux de chômage cinq fois plus élevé (40 %), revenus moyens inférieurs d’un tiers.