La ligne de partage entre la révolution russe et la guerre civile
La ligne de partage entre la révolution russe et la guerre civile n’est pas aisée à situer dans le temps, tant les tensions se sont exacerbées lors de la prise du pouvoir par les bolcheviks. Dès novembre 1917, la résistance au nouveau régime s’organise, dans le Sud essentiellement : en Ukraine dont le Parlement (Rada) proclame l’indépendance du pays et dans les régions cosaques du Kouban et du Don où se forme la première armée des Volontaires, embryon de la future Armée blanche menée par l’opposition libérale et conservatrice. Cependant, les troupes du général Anton Dénikine (1872-1947), numériquement peu importantes, ne représentent encore qu’un faible danger. La signature d’un accord de paix (traité de Brest-Litovsk) avec les puissances centrales en mars 1918 prélude au véritable affrontement. Dégagées du conflit mondial, les armées russes vont désormais se partager entre les forces en présence. Le retrait de la Russie de la Grande Guerre décide les Alliés à intervenir, pour contrer, dans un premier temps, les positions allemandes autour de la Russie, puis pour soutenir les offensives des Blancs. Ceux-ci constituent progressivement trois principaux fronts : au sud, avec le général Dénikine, à l’est, avec l’amiral Alexander Koltchak (1874-1920) et, à l’ouest, avec le général Nicolas Youdenitch (1866-1935). Formation de l’Armée rouge. L’année 1919 est celle des grandes offensives conjuguées des Blancs pour la reconquête du centre du pays. Mais elles échouent successivement. Le gouvernement bolchevik, fortement menacé à l’été 1918, s’est rapidement ressaisi. L’instauration de la dictature politique qui accompagne la mise en place du communisme de guerre, la formation de l’Armée rouge (plus de un million et demi d’hommes en mai 1919), renforcent l’assise du nouveau régime dans le centre du pays et lui permet d’engager l’offensive contre les forces « rebelles ». La débâcle des armées blanches s’amorce dès le début de 1920 et s’achève en novembre lors du départ précipité des troupes du général Piotr Wrangel (1878-1928) des rives de la mer Noire. Si la lutte continue jusqu’en 1922 en Russie orientale et dans le Caucase, la victoire du nouveau régime paraît acquise en 1921, lors de l’ouverture, en mars, du Xe congrès du Parti communiste qui sanctionne la fin du communisme de guerre et annonce une certaine « détente » à l’intérieur du pays.