VILLON François [François de Montcorbier] 1431-après 1463

Poète, né à Paris. Dès son plus jeune âge, il est recueilli - d'où son « nom de plume » - par maître Guillaume de Villon, professeur de droit et chapelain de Saint-Benoît-le-Bétourné. Lui-même étudie le droit; et, bientôt, passe sa licence, mais il fréquente les mauvais lieux et les mauvais garçons. En 1455, au cours d'une rixe, il cause la mort du prêtre Philippe Sermoise. Éloigné prudemment de Paris, il apprend que le roi lui accorde des « lettres de rémission ». Peu après, il escalade les murs du collège de Navarre avec cinq compagnons et dérobe cinq cents écus. C'est alors (1456) qu'il compose ce qu'on appelle parfois - à tort - le « Petit Testament», intitulé en fait Les Lais, parce qu'y sont distribués des « legs » imaginaires à tous ceux qu'il a connus :

Item,je laisse à mon barbier

Les rognures de mes cheveux...

Il s'est éloigné de Paris, une fois encore (1456-1461), et prend part en 1456 au concours de poésie organisé par Charles d'Orléans à Blois sur le thème «Je meurs de soif auprès d'une fontaine ».