VÉGÈCE (Flavius Vegetius Renatus)

VÉGÈCE (Flavius Vegetius Renatus). Ecrivain latin. Né vers la fin du IVe siècle et mort vers le milieu du Ve. Il appartenait, croit-on, à l’une des plus importantes familles de l’empire et habitait Constantinople. Parce que son époque lui offrait le spectacle de la décomposition générale des anciennes institutions romaines, il eut l’ambition de les rétablir dans toute leur première pureté, et pensa que le premier pas à faire dans cette voie était de rendre à l’armée son antique discipline. C’est pourquoi, réunissant tous les renseignements qu'il put recueillir sur la grande époque de Rome, il composa un traité Sur la levée des recrues et l’instruction des jeunes soldats. Il dédia ce court ouvrage à l’empereur, mais on ignore si ce fut à Valentinien II ou à Théodose le Grand. L’empereur le pria de compléter son travail, et ce traité devint le premier chapitre d’un ouvrage intitulé Traité de l’art militaire. Ce livre, qui fut tenu en grande estime durant tout notre Moyen Age, fît de Végèce le plus célèbre des écrivains militaires romains.