VATICAN II (concile)

De 1962 à 1965 se déroule à Rome, convoqué par le pape Jean XXIII, le deuxième concile du Vatican (ou Vatican II). Il rassemble tous les évêques catholiques du monde, près d’un siècle après Vatican I (1869-1870). Jean XXIII meurt en cours de concile. Son successeur au poste pontifical, Paul VI (1963-1978), préside les trois dernières sessions. Le concile Vatican II revêt une très grande importance pour l’histoire de l’Église en cela qu’il signe un aggiornamento qui va l’engager dans une adaptation aux sociétés modernes du xxe siècle. Vatican II libère des forces d’initiatives considérables, mobilisatrices et inventives, qui étaient jusque-là bridées par des rites et des pratiques au conservatisme désuet. Un des aspects majeurs de Vatican II, hors cette mise en mouvement de l’Église pour tenter d’être de son temps, est l’ouverture du dialogue œcuménique avec les autres confessions chrétiennes. Cette ouverture vise à mettre un terme à des siècles d’attitude hautaine et d’esprit dominateur. Après le concile, les institutions de l’Église apparaissent relativement moins centralisatrices. Vatican II est également marqué, parmi d’autres thèmes, par les préoccupations sociales et la question de la paix.