Van Gennep, Arnold

Van Gennep, Arnold (1873-1957). Savant français qui fut victime de l'ostracisme universitaire et dont les idées sont peut-être mieux connues, aujourd’hui encore, dans les milieux anglo-saxons qu’en France. Il s’est intéressé surtout au folklore, à la mythologie et à l’histoire des religions. Son principal ouvrage, Les rites de passage, est resté un grand classique, et même son État actuel du problème totémique, quoique dépassé aujourd’hui, marque une date importante dans l’histoire des idées sur le sujet (voir totémisme). Il a écrit aussi un pamphlet, tantôt brillant tantôt assez lourd, contre les « mandarins » des sciences humaines de son temps : Les demi-savants (1911). Principales publications : Les rites de passage, 1909 ; La formation des légendes, 1910 ; L'état actuel du problème totémique, 1920 ; Manuel de folklore français contemporain, 1937.