VALTELINE, en italien Valtellina, en allemand Veltlin

Petite région de l'Italie septentrionale, dans les Alpes, formée par la haute vallée de l'Adda et correspondant à l'actuelle province italienne de Sondrio. La Valteline formait, à l'époque romaine, la partie méridionale de la Rhétie. Disputée au Moyen Âge entre les évêques de Coire, les habitants de Côme et les ducs de Milan, elle passa en 1335 aux Visconti milanais puis aux ligues des Grisons après 1486. Les troubles suscités en Valteline par la Réforme fournirent aux grandes puissances européennes un prétexte d'intervention ; en effet, cette petite vallée présentait un grand intérêt stratégique, car elle permettait aux Habsbourg de communiquer directement avec leurs possessions de Lombardie. Soutenus par l'Espagne, les catholiques se livrèrent en juill./août 1620 à un massacre des protestants de Valteline. La France résolut d'intervenir aux côtés des protestants et des ligues grisonnes. Occupée tour à tour par les Espagnols et par les Français, la Valteline revint finalement dans la dépendance des Grisons (1639). Annexée en 1797 à la République cisalpine, en 1805 au royaume d'Italie, elle fut attribuée en 1815, en dépit des protestations des Grisons, au royaume autrichien de Lombardie-Vénétie, avec lequel elle entra en 1859 dans le nouveau royaume d'Italie. Seule la petite vallée latérale de Poschiavo est restée aux Grisons et fait partie de la Confédération helvétique.