VALERA Y ALCALA GALIANO Juan

VALERA Y ALCALA GALIANO Juan. Ecrivain espagnol. Né à Cabra (Cordoue) le 18 octobre 1824, mort à Madrid le 18 avril 1905. Il était de noble famille. Ses études le conduisirent à Malaga, Grenade et Madrid. En 1847, le duc de Rivas l’emmena à Naples en qualité d’attaché d’ambassade. En 1850, il passa à l’ambassade d’Espagne à Lisbonne, puis fut, successivement, secrétaire d’ambassade à Rio de Janeiro, Dresde et Saint-Pétersbourg. Au cours de ses séjours à Madrid il avait publié un volume de vers, Poésies (1858), divers articles, et tenté d’être élu député aux Cortès, ce qu’il obtint en 1858. L’Académie royale espagnole le reçut en 1861. En 1865, Valera fut nommé ministre à Francfort. La révolution de 1868, à laquelle il prit part, lui valut le sous-secrétariat d’Etat aux Affaires étrangères, et en 1870 il fit partie de la délégation qui se rendit en Italie pour offrir le trône d’Espagne à Amédée de Savoie. S’étant retiré de la politique après la proclamation de la république, il publia en 1874 Pépita Ximènes, son meilleur roman. Après la restauration, Valera fut nommé sénateur à vie, puis ministre à Washington et à Bruxelles, enfin ambassadeur à vienne. Pensionné en 1895, il se fixa à Madrid où il mourut aveugle. Sa culture littéraire fut très vaste; plusieurs langues étrangères lui étaient familières. On lui doit des Etudes critiques (1883-89), des Etudes de critique littéraire (1864), et des essais historiques et politiques. Mais ses meilleures œuvres demeurent ses romans qui se situent dans l’atmosphère de l’Andalousie, mélanges heureux de peintures de mœurs et de caractères. Parmi ceux-ci, il convient de citer La Grande Jeannette. Valera a enfin publié une traduction de Daphnis et Chloé — v. Amours pastorales de Daphnis et Chloé.