VALENS Flavius

Empereur romain (364/78). D'origine illyrienne, il fit partie de la garde de l'empereur Julien et, sur le désir de l'armée, fut associé à la dignité impériale par son frère aîné, Valentinien Ier, qui lui confia le gouvernement de l'Orient. Sans grandes qualités militaires, il triompha, grâce à ses généraux, de la révolte de Procope (365/66). Au nom de l'arianisme (v.), il persécuta catholiques et païens. Après une guerre contre les Wisigoths, il permit à ceux-ci de s'installer en Mésie (376) et favorisa leur conversion à l'arianisme. Mais les exactions des fonctionnaires impériaux amenèrent les Goths à reprendre les armes. Après plusieurs de ses généraux, Valens lui-même fut vaincu près d'Andrinople et périt brûlé dans une chaumière où il s'était réfugié.