TARQUIN le Superbe, Lucius Tarquinius

Septième et dernier roi légendaire de Rome (534/09 av. J.-C.). Fils ou neveu de Tarquin l'Ancien et gendre de Servius Tullius, il monta sur le trône en assassinant son beau-père et ne put se maintenir que par la violence. Selon les récits, il aurait achevé les grands travaux commencés par ses prédécesseurs et remporté des victoires sur les Latins. Mais les historiens romains le représentent comme un tyran qui abolit la Constitution de Servius Tullius et brima les patriciens. Selon le célèbre épisode légendaire, son fils, Sextus Tarquin, viola Lucrèce, femme d'un de ses parents, Tarquin Collatin. Elle se suicida de honte. Collatin souleva le peuple avec l'aide de son cousin Junius Brutus : les Tarquins furent chassés de Rome et se réfugièrent à Cumes. La République fut proclamée. Cette vision des choses transpose probablement (509) l'insurrection des Romains contre leurs maîtres étrusques et la réaction sociale du patriciat rural traditionaliste contre la royauté, qui favorisait l'artisanat et le commerce populaires, grâce aux relations actives avec l'Étrurie.