symbolon, signe de reconnaissance, jeton.

symbolon, signe de reconnaissance, jeton. Lorsque deux hommes se liaient, en conséquence des lois de l’hospitalité, ils partageaient en deux un objet, souvent un tesson de poterie, et conservaient chacun une moitié dans leur famille ; ainsi, lorsque leurs descendants se retrouvaient, ils prouvaient, en unissant les deux morceaux, qu’ils étaient bien unis par les liens d'hospitalité. C’était aussi un signe de reconnaissance que les parents laissaient aux enfants qu’ils abandonnaient à leur naissance afin de les reconnaître plus tard s’ils les retrouvaient. On donnait aussi ce nom aux jetons de présence lors des réunions de l’ecclésia et de la boulé à Athènes. Le porteur y inscrivait son nom et sa tribu, et le déposait dans une urne à l’entrée. Cette preuve de sa présence était nécessaire pour recevoir son indemnité de participation à l’assemblée. D’autres espèces de jetons étaient les tessères de bronze ou de terre cuite qu’on distribuait aux citoyens pour leur permettre d’assister gratuitement aux pièces de théâtre et d’avoir leur place réservée. Enfin, ce nom était encore donné aux passeports et aux conventions commerciales passées entre cités pour que chacune soumît à son propre tribunal de commerce les litiges survenus sur son propre territoire entre les commerçants citoyens de l’une ou de l’autre cité. —► commerce.