SWEDENBORG (Emanuel)

SWEDENBORG (Emanuel), savant suédois, visionnaire et théosophe (Stockholm 1688 • Londres 1772). Fils d’un évêque luthérien de Stockholm, il étudia les lettres et les mathématiques. Devenu docteur en philosophie, il voyagea à travers l’Europe et enseigna au collège de Nîmes tout en dirigeant d’importants travaux de construction. Mais en 1738, au cours d’un voyage à Londres, il eut une première vision qui le mit en contact avec le monde spirituel. Tout le reste de son existence fut désormais consacré à ses voyages à travers l’invisible, qu’il devait raconter et commenter dans de nombreux ouvrages ; parmi ses quarante volumes, sa Nouvelle Jérusalem et sa Doctrine céleste donnent une idée de cette «nouvelle Église» née avec ses propres révélations relatant le triomphe de la lumière sur les ténèbres par le Christ. Dans l’Apocalypse révélée, il annonce une ère chrétienne nouvelle dont il est le précurseur. Le monde spirituel, avec ses anges et ses démons, enveloppe tous les êtres. Le ciel, l’enfer sont minutieusement décrits. Swedenborg trouve un sens ésotérique aux Écritures, C’est dans le monde spirituel que vivent les hommes après leur mort; Swedenborg fut en contact avec lui jusqu’à la fin de ses jours et put organiser avec ses disciples pleins de zèle missionnaire sa nouvelle Église de Jérusalem, formée de sociétés swedenborgiennes, qui se sont multipliées dans les pays anglo-saxons et où la doctrine de base est donnée par les théories émanationistes, théosophiques et spirites du fondateur. Il n’a jamais cherché à fonder une secte ; il pensait que tous pouvaient adopter son système théosophique présenté dans Amour divin et sagesse. La «Swendenborg Society» a ses principaux centres à Londres et à New York. En 1910, les cendres du visionnaire suédois furent transférées dans la cathédrale d’Upsal.