SOUVANNA PHOUMA prince (1901-1984)

SOUVANNA PHOUMA prince (1901-1984) Homme politique laotien, Premier ministre (1951-1954, 1956-1958, 1960, 1962-1973). Né à Luang Prabang, Souvanna Phouma est le fils du prince Boun Khong, mais également le neveu du roi Sisavang Vong (1885-1959), le frère du prince Pethsarath et le demi-frère du prince Souphanouvong. Éduqué en France, il collabore avec les Japonais pendant l’occupation, puis détient le portefeuille de ministre des Travaux publics du gouvernement issara (mouvement nationaliste des Lao Issara, « Laotiens libres »), hostile au retour des Français. En avril 1946, il fuit en Thaïlande. Dirigeant modéré de l’opposition nationaliste, il rentre à Vientiane en 1949 et devient Premier ministre en 1951, fonction qu’il exercera presque sans discontinuer jusqu’à la victoire finale du Pathet Lao en 1975, à l’issue du second conflit indochinois communément nommé « guerre du Vietnam ». Partisan de la faction « neutraliste », au lendemain de la victoire des communistes, il est nommé conseiller du gouvernement, fonction qu’il exercera jusqu’à sa mort.