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Soutenu

Le caractère soutenu qualifie le style. On aurait envie de dire que le style soutenu est le style tel qu’il doit être : l’adjectif désigne alors un trait du style qui résume en un seul aspect la satisfaction de toutes les qualités requises dans l’art oratoire, dans la modération de toutes ses parties. Soutenu s’oppose ainsi, simplement, à relâché. Mais il se pose un problème : celui de l’adéquation du style à la matière, quelle que soit la sorte de discours. Par rapport à ce problème-là, l’emploi de l’adjectif risque de ne pas être adéquat aux sujets familiers ; on est à cet égard conduit à donner un autre sens au mot, qui le fait voisiner avec celui d’élevé, désignant par là un ensemble thématico-expressif.

=> Éloquence, oratoire; style, partie, niveau, genre; qualités; familier, relâché, élevé.

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