SMITH (Joseph)

SMITH (Joseph), fondateur et premier président des mormons (Sharon, Vermont, 1805 - Carthage, Illinois, 1844). Il fut une nuit inspiré par un ange qui lui indiqua un arbre où était caché un livre secret racontant l’histoire des premiers Américains. L’ange lui donnait le moyen de traduire ce livre fantastique, que Joseph Smith dicta aussitôt à son secrétaire. Tel fut le Livre de Mormon. Il jeta les bases de l’organisation de son Église et, avec ses adeptes, bâtit des villes et des temples dans l’Ohio, le Missouri, puis l’Illinois, d’où ils furent chassés, il fut alors emprisonné avec son frère pour avoir proclamé la polygamie, et la foule vint lyncher les deux prophètes considérés comme «illuminés».

SMITH, Joseph (Sharon, Vermont, 1805-Carthage, Illinois, 1844). Fondateur du mouvement religieux des mormons. En 1828, Joseph Smith déclara avoir eu la « révélation » d'un livre sacré d'origine hébraïque qu'il publia sous le titre Le Livre des mormons en 1830. S'inspirant de cet ouvrage, mais aussi de la Bible, les mormons, qui avaient pour principe essentiel le libre arbitre de tout acte et de toute décision, s'organisèrent sous la présidence de Smith, assisté d'un « conseil des douze apôtres ». Installés dans l'Ohio (1831), puis dans le Missouri (1838) et l'Illinois, les mormons, après le lynchage et la mort de Smith (1844), s'installèrent dans la vallée du Grand Lac Salé qu'ils colonisèrent (fondation de Salk Lake City). L'Église de Jésus-Christ des Saints des derniers jours - qui pratiqua la polygamie jusqu'en 1890 - compte dans le monde environ 6,5 millions de membres dont 3.8 aux États-Unis. Elle constitue l'une des communautés religieuses les plus riches du pays.