siècles obscurs

siècles obscurs. Ce terme est appliqué à diverses périodes de l'histoire caractérisées par des turbulences, par une civilisation en danger ou en déclin, et par la rareté des documents qui nous sont parvenus. Appliquée au monde ancien, cette expression désigne plus particulièrement deux périodes. 1. En Grèce, l'époque qui va en gros du XIIe au IXe siècle av. J.-C. Les invasions qui aboutissent à la destruction de la civilisation mycénienne (voir mycènes) marquent le début de la période; elle se termine avec l'émergence d'Athènes comme foyer culturel, vers 875 av. J.-C., caractérisée par le succès d'une nouvelle forme de céramique dite géométrique. Voir aussi FER, ÂGE DU et PROTOGÉOMÉTRIQUE. 2. Beaucoup plus rarement, et surtout chez les historiens de langue anglaise, l'expression Dark Age (s) désigne l'époque des invasions barbares dans l'Empire romain tardif et leurs conséquences, en gros du vie au IXe siècle apr. J.-C. Les historiens français parlent plus volontiers de Haut Moyen Âge.