SAXE, Maurice, comte de, dit le Maréchal de

Maréchal de France. Fils naturel d'Auguste II, électeur de Saxe et roi de Pologne. Au service de la France depuis 1720, il combattit sous Berwick à l'armée du Rhin (1733/34), puis devint lieutenant général (1736). Durant la guerre de la Succession d'Autriche (v.), en 1741, il commanda l'aile gauche de l'armée envoyée en Bohême sous les ordres de Belle-Isle, s'empara de Prague par surprise (19 nov. 1741), puis d'Eger (19 avr. 1742). Promu maréchal de France (mars 1743), considéré comme un des plus grands hommes de guerre de son temps, il remporta sur les Anglais la victoire de Fontenoy (1745), qui lui valut le domaine de Chambord. Il fut encore vainqueur à Rocour (1746), à Lawfeld (1747), s'empara de Bergen op Zoom et contribua, par ces succès, à la conclusion de la paix d'Aix-la-Chapelle. Voir SAXE. Les Saxons (IIe/IXe s.).

Maurice de Saxe (Freiberg 1521-Sie-vershausen 1553) ; duc [1541-1547] et électeur [1547-1553] de Saxe.

Les pays de la branche albertine de Saxe ont sous le règne d’Henri le Pieux, père de M., adhéré à la Réforme et à la ligue de Smalkalde. M., qui a succédé à son père à l’âge de vingt ans sur le trône ducal, a des projets ambitieux. Il se trouve en rivalité avec son cousin de la branche ernestine, l’électeur Jean-Frédéric Ier, pour la possession des évêchés de Meissen et de Naumbourg. Lorsque Charles Quint ouvre en 1546 la guerre de Smalkalde suite à l’exécution d’Empire prononcée contre la Saxe et la Hesse, au lieu de soutenir ces dernières, il reste neutre et, tandis que les troupes de l’Empereur et celles de la Ligue manœuvrent lourdement dans le sud-ouest de l’Allemagne, il prépare l’invasion du territoire de son cousin. Les troupes de la ligue de Smalkalde se dirigent alors contre lui et l’Empereur vole à son secours. La victoire de Mühlberg sur l’Elbe est une défaite écrasante pour les troupes protestantes : l’électeur de Saxe et le landgrave de Hesse sont faits prisonniers par l’Empereur, et M. obtient non seulement la dignité électorale, mais aussi de grandes parties des possessions ernestines, en sorte qu’il règne désormais sur un territoire d’un seul tenant allant des crêtes des monts Métallifères jusqu’à la Werra en passant par le nord de la Thuringe (Wittenberg inclus). À ce moment, la puissance de Charles Quint est telle que les princes craignent pour leurs « libertés ». Même le frère de l’Empereur, Ferdinand, est inquiet. M. prend alors la défense des libertés princières. Ne se sentant pas assez fort avec le seul appui des princes protestants d’Allemagne, il cherche à s’allier à la France, et par le traité de Chambord (1552), il permet à Henri II d’occuper Metz, Toul, Verdun et Cambrai en échange de son aide contre Charles Quint. Totalement surpris par cette double attaque, l’Empereur doit s’enfuir. Il libère Jean-Frédéric, forçant ainsi M. à composer. Par le traité de Passau (1552), Charles Quint reconnaît aux princes adeptes de la Confession d’Augsbourg le droit d’exercer librement leur religion, et il laisse également aux princes les biens d’Église sécularisés jusqu’alors. M. est mortellement blessé, à l’âge de trente-deux ans, dans une bataille livrée contre le marquis de Brandebourg-Kulmbach , en application d’une exécution d’Empire. Ambitieux, dénué de scrupules et indifférent en matière de religion, M. incarne un nouveau type de prince, dont les efforts visent uniquement à étendre son pouvoir. Il pose les jalons de l’importance future de la Saxe et contribue à contenir le pouvoir des Habsbourg.

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SAXE, Maurice, comte de Saxe, dit le maréchal de Saxe (Goslar, 1696-Cham-bord, 1750). Maréchal de France, il fut l'un des plus grands hommes de guerre de son époque, révélant ses talents de stratège lors de la guerre de Succession d'Autriche (1740-1748). Fils naturel de l'électeur de Saxe et roi de Pologne Auguste II, il commença très jeune sa carrière militaire. Il servit successivement le prince Eugène contre la France, puis Pierre Ier le Grand contre la Suède, et enfin le roi de France. Élu duc de Courlande (1726), il ne put, en raison de l'opposition de Catherine Ière de Russie, prendre possession de son duché et revint en France. Maréchal de France (1743), il remporta de brillantes victoires (Fontenoy, 1745) lors de la guerre de Succession d'Autriche, ce qui lui valut le domaine de Chambord. Il fut le dernier grand représentant des condottiere.