SAMMARTINI Giovanni-Battista

SAMMARTINI Giovanni-Battista. Né et mort à Milan (vers 1698 - 15 janvier 1775). Organiste et compositeur italien, fils d’un hautboïste français fixé en Italie. Il est dit « le Milanais » par opposition à son frère aîné Giuseppe « le Londonien » qui fit carrière comme musicien en Angleterre. Maître de chapelle du couvent des Carmélites de Saint-Ambroise à partir de 1725, puis des Sœurs de Sainte-Marie-Madeleine et de nombreuses autres églises, il compose des messes, des psaumes, des motets, des cantates, la plupart destinées à être chantées par les chœurs de religieuses. Il écrit aussi des opéras et des oratorios. Sa production abondante atteint près de 3 000 œuvres. Mais c’est comme compositeur de musique instrumentale que son influence va dépasser les limites de Milan. Il va donner sa forme à la symphonie moderne, (v. Symphonies . Vivaldi, Scarletti, Telemann étaient restés liés à la structure en trois mouvements de la « sinfonia », ouverture d’opéra. En 1734, Sammartini est le premier à écrire une symphonie en quatre mouvements qui fut très remarquée. Le développement de cette formule et les possibilités qu’elle ouvre assurent sa réputation. Glück sera son élève de 1737 à 1741. De nombreux voyageurs étrangers, de passage à Milan, viennent l’entendre. Son influence s’étend à Vienne, où il est joué et admiré, puis en Allemagne et en France. Bien que Haydn se soit détendu de l’avoir pris comme modèle, il n’en a pas moins été marqué par la vivacité de son style instrumental. La série des quators, écrits par Mozart à Milan en 1772-73, lui doit beaucoup. Son rôle dans l’évolution du quatuor et de la symphonie donne à Sammartini une place importante dans le passage de la musique du style baroque à celui des grands maîtres viennois.