ROTH Henry

ROTH Henry. Romancier américain. Né le 8 février 1906 en Autriche-Hongrie. Il arrive aux États-Unis à un âge très tendre et connaît, à New York, la vie d’un enfant juif immigré, d’une famille déracinée et qui doit survivre dans un pays où tout lui est d’abord étranger. L’expérience et les souvenirs de cette enfance sont si marquants qu’ils le conduisent à écrire en 1934 son seul et unique roman : Cela s’appelle dormir. Le livre se déroule sur une période d’environ deux ans (1911-1913) durant laquelle son héros, David Schearle, passe de six à huit ans. Enfant sensible et timide, David a une mère aimante et généreuse et un père renfermé, à tendances paranoïdes. Le livre retrace d’une façon réaliste les problèmes familiaux et les difficultés journalières dans les quartiers misérables de Brownsville ou du « Lower East-side » de New York. C’est aussi l’initiation au Judaïsme et l’éveil sexuel. Un réseau symbolique complexe donne au témoignage une grande force de persuasion. Homme d’un seul roman, Roth peut pourtant être considéré comme l’un des plus grands écrivains prolétariens.