ROLFE Frédéric William

ROLFE Frédéric William (sous le pseud. de baron Corvo). Ecrivain anglais. Né à Londres le 22 juillet 1860, mort à Venise le 26 octobre 1913. Bien qu’appartenant à une famille protestante, le jeune Rolfe se convertit, à vingt-six ans, au catholicisme et fit des études pour devenir prêtre, d’abord au séminaire d’Oscott (1887), puis au séminaire anglais de Rome (1889-1890); il fut renvoyé de ces deux établissements soi-disant pour « vocation insuffisante », mais probablement à cause de ses goûts comparables à ceux d’Oscar Wilde. Il subsista ensuite en travaillant comme précepteur, comme peintre d’oriflammes et de bannières. Après avoir collaboré avec plusieurs écrivains anglais, il écrivit Le Livre jaune [The Yellow Book. 1897], dont l’ésotérisme médiéval rebute le lecteur moyen. Il eut son heure de succès avec Hadrien VII (1904), où il se dépeint sous les traits de son héros, George Arthur Rose. La plupart de ses œuvres furent signées « baron Corvo », titre qu’il prétendait avoir reçu de la duchesse Sforza-Cesarini, Anglaise de naissance, qui l’aurait adopté.