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RÉPONDRE (étymologie)

RÉPONDRE vient du latin populaire respôndère (avec ë bref), pour le classique respondère. Dans le mot français, le ë bref a disparu en raison de l'absence d'accent et le n nasalise le o pour donner le son on. Quant à la première syllabe, on y remarquera l'effacement du s. Cela se traduit le plus souvent par un allongement marqué dans l'orthographe sous forme d'accent circonflexe. Toutefois, c'est l'accent aigu qui est utilisé dans une syllabe non accentuée (de même testi-moniu(m) donne témoin). Mots de la famille : répondeur, réponse, répondant. Le participe passé passif du verbe respondere, le latin responsus, a entraîné un adjectif responsable (qui doit répondre de ses actes). D'où : responsabilité, irresponsable, irresponsabilité.

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