REINACH Salomon Hermann

REINACH Salomon Hermann. Erudit français. Né à Saint-Germain-en-Laye le 29 août 1858, mort à Boulogne-sur-Seine le 4 novembre 1932. Après avoir fait de brillantes études il fut admis, à dix-huit ans, premier à l’Ecole normale supérieure, et la quitta en 1879, toujours premier, agrégé de grammaire, après avoir publié à l’âge de dix-neuf ans une traduction de l’essai Sur la liberté de la volonté humaine de Schopenhauer. Grand voyageur, on le vit en Grèce — où il accomplit un stage à l’Ecole française d’Athènes — à Istanbul (1882), en Tunisie (1883-851, à Odessa (1893), en Bosnie (1894); il était donc bien placé pour rédiger ses Conseils aux voyageurs archéologues (1886). Attaché à la direction du Musée des antiquités nationales de Saint-Germain, poste qu’il conserva jusqu’à sa mort, il dressa un Catalogue du Musée des Antiquités Nationales qui eut plusieurs éditions, dont la première remonte à 1890 et la dernière (en deux volumes) à 1917-1922. Il avait déjà publié une vingtaine de monographies savantes sur diverses questions d’art ancien et d archéologie, lorsque l'Académie des inscriptions l’élut le 4 décembre 1896 au fauteuil de J.-B. Hauréau. Parmi ses publications les plus importantes signalons ses Répertoires, dont les plus importants sont le Répertoire de la statuaire grecque et romaine (3 vol., 1897-1904) et le Répertoire des peintures du Moyen Age et de la Renaissance (6 vol., 1905-1923). Mais les deux livres qui eurent le plus grand succès de librairie parmi toutes ses œuvres restent incontestablement son Apollo, esquisse d’une histoire générale des arts plastiques (1904) et Orphéus, histoire générale des religions (1909), livre qui souleva des controverses passionnées. Un homme d’une si grande activité — il disait de lui-même qu’il était « un polygraphe sans doute un peu trop fécond » — ne pouvait, hélas, se défendre contre certains faussaires ou mystificateurs habiles. Ses Èphémérides de Glozel (1928-1930) et Glozel, la découverte, la controverse, les enseignements (1928) témoignent d’une erreur dont il fut la victime.