READ Sir Herbert Edward

READ Sir Herbert Edward. Critique d’art et poète anglais. Né le 4 décembre 1893 dans le Yorkshire, anobli en 1953, mort le 12 juin 1968. Il fit ses études à Halifax et à l’Université de Leeds. Au cours de la Première Guerre mondiale, il se bat en France et en Belgique, est cité et décoré. Il commence ensuite une carrière dans les musées, au Victoria and Albert Museum de Londres (1922-31), puis enseigne les Beaux-Arts à travers le Royaume-Uni et aux Etats-Unis avant d’être nommé professeur de poésie à Harvard. Il ne cessa de défendre l’art moderne, en particulier dans La Signification de l’art (1931), et dans La Philosophie de l’art moderne (1952). 11 a défendu aussi le romantisme en général et le surréalisme considéré comme son expression moderne. Il s’est passionnément intéressé à l’art — peinture, sculpture, artisanat — dans tous ses rapports avec la société — L’Art et l’industrie (1934), L’Art et la société (1937) —, redoutant la bureaucratisation et l'étatisme. On lui doit une Histoire succincte de la peinture moderne [1959]. Il a publié plusieurs essais sur la littérature anglaise : sur Shelley, Byron, Coleridge, Swift. Ses propres Poésies complètes parurent en 1946, mais en 1940 il avait déjà publié son autobiographie, Annales d’innocence et d’expérience. La meilleure introduction à cette œuvre, une et variée, se trouve sans doute dans le recueil Poésie et critique (1963).