RAI SAN-YÔ

RAI SAN-YÔ (pseud. de Rai Noburu). Patriote, historien et homme de lettres japonais. Né à Osaka en 1780, mort à Kyoto en 1832. Son père, Rai Shunsui (1741-1816), était un homme de bonne culture, très au fait de la poésie et de la philosophie chinoises : il était le sinologue de son fief natal d’Aki, et le précepteur de l’héritier de la seigneurie locale. Ainsi, San-Yô grandit dans un milieu d’études pour lesquelles il montra, dès son jeune âge, de très heureuses dispositions. A treize ans, il composa une poésie chinoise qu'il envoya à son père, alors a Yédo (aujourd’hui Tokyo), ou elle fut grandement appréciée par le sinologue Shibata Ritsuzan (1736-1807). En 1797, il suivit l’un de ses oncles à Yédo, et entra à l’Ecole d’Ofuji Nishû (1745-1813). De retour dans son fief, en 1809, il commença à rédiger son ouvrage le plus connu, Nihon Gwai-shi, qui devait lui coûter vingt ans de travail et de recherches. C’est un livre brûlant de patriotisme qui joua un rôle énorme dans la préparation de la révolution qui devait renverser le shogounat et, en 1868, rétablir le pouvoir légitime entre les mains de l’empereur. Une autre de ses œuvres, Nihon Sei-Ki, fruit de profondes méditations, fut écrite dans son âge mûr. San-Yô est également un remarquable sinologue : en dehors des deux ouvrages cités, écrits en chinois, il a laissé de nombreuses poésies chinoises, dans lesquelles, cependant, l’inspiration et le sentiment sont japonais.