San Francisco.

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San Francisco. ville des États-Unis, deuxième agglomération urbaine de Californie après
Los Angeles. 700 000 habitants, dans une agglomération de 5,6 millions d'habitants. Établie
à proximité de la Golden Gate, brèche ouverte dans les chaînes côtières du Pacifique, la
commune de San Francisco compte dans sa nombreuse population de fortes minorités
asiatiques, sud-américaines et noires.

Les fonctions de San Francisco.
Cette ville est une métropole d'envergure dans la Californie du Nord et du Centre. Elle
affiche des fonctions tertiaires de niveau supérieur : sièges sociaux, banques (Bank of
America), assurances, une Bourse de valeurs, etc. Ses activités commerciales sont
stimulées par les facilités qu'offrent ses installations portuaires, dont le trafic global atteint
40 millions de tonnes. Trois universités sont célèbres : celle de San Francisco (catholique),
celle de Berkeley à l'est, celle de Stanford au sud. Tout au long de la baie se répartissent
différentes activités industrielles : usines pour l'agroalimentaire, raffinage du pétrole et
pétrochimie (Oakland, Richmond), petite sidérurgie et métallurgie (Oakland), montage
d'automobiles (Alamedo) et surtout vaste concentration d'usines d'électronique et de
biotechnologies dans la vallée de Santa Clara au sud, la mythique Silicon Valley qui s'étire
sur plus de 95 km du nord au sud et sur plus de 15 km d'est en ouest ; un essaimage de
celle-ci constitue le parc scientifique de Livermore à l'est de la baie.

L'histoire de la ville.
La fortune de San Francisco ne remonte qu'au XIXe siècle. Sa position exceptionnelle sur
l'unique passage à travers les chaînes côtières, sa presqu'île dominant une rade de
750 km 2 n'ont été connues et appréciées que tardivement. En 1776, un presidio fut créé
par les Espagnols venus du Mexique en même temps qu'une mission était fondée, par un
franciscain originaire de l'île de Majorque, sous le nom de Hierba Buena, « la Bonne
Herbe ». En 1846, les Américains en prirent possession et donnèrent à la ville son nom
actuel. Celle-ci profita en 1848 et 1849 des découvertes d'or dans la région ; elle allait
connaître un développement continu, d'autant plus que le premier chemin de fer
transcontinental la desservit dès 1869. Détruite en grande partie par un terrible
tremblement de terre suivi d'un incendie en 1906 (25 000 maisons brûlées en trois jours,
500 morts), la ville fut reconstruite.

L'organisation de l'espace.
Elle est largement tributaire de l'environnement, dans une région accidentée, dominant le
plan d'eau de la baie étirée sur 80 km du nord au sud. Quatre ponts ont été jetés sur celleci, dont le plus spectaculaire est le Golden Gate Bridge, mis en service en 1937. Depuis
1973, un chemin de fer-métro assure des transports collectifs de qualité : c'est le BART
(Bay Area Rapid Transit). Le coeur de l'agglomération, à l'extrémité de la presqu'île, se
présente en plan quadrillé, en dépit des bosses de la topographie, ce qui donne un aspect
très raide à certaines rues, un peu semblables à des toboggans ; on peut y voir encore des
tramways à crémaillère (les cable cars). On y reconnaît un noyau de gratte-ciel autour de
Market Street (dont la pyramide du conglomérat Transamerica), un quartier commercial de
luxe autour d'Union Square, un Civic Center, des espaces offrant de nombreuses
attractions touristiques (Columbus Avenue, Fisherman's Wharf), un quartier chinois, China
Town, et un quartier « gay » (homosexuel), à Castro.
Espaces résidentiels et industriels se déploient tout autour de la baie ; les points forts

sont certains noyaux d'Oakland, ville surtout industrielle, Berkeley et son campus où est né
le mouvement hippie, Vallejo où l'on construit des sous-marins nucléaires et, au sud, San
Jose, Palo Alto et la Silicon Valley. Tout au nord, Marin County est le domaine des marinas
de luxe. Malgré les brouillards tenaces qui, même l'été, affectent la presqu'île sur plusieurs
kilomètres, malgré la menace permanente des séismes, San Francisco est une ville
séduisante et attractive.
Complétez votre recherche en consultant :
Les corrélats
Alcatraz
Berkeley
Californie
États-Unis - Géographie - L'organisation de l'espace
Oakland
pont
San José
Silicon Valley
Les natifs de ce lieu
Adams Ansel
Alvarez Luis Walter
Corbett James John
Duncan Isadora
Eastwood Clint
Erlanger Joseph
Frost Robert Lee
Hearst William Randolph
Lee (Yeun Kam Lee, dit Bruce)
London (John Griffith, dit Jack)
Les médias
États-Unis - carte physique
États-Unis - carte politique
Amérique du Nord - carte politique
Les livres
Californie - San Francisco, vu de Golden Gate Bridge, page 810, volume 2
San Francisco, page 4608, volume 8