RADCLIFFE Ann

RADCLIFFE Ann. Romancière anglaise. Née à Londres le 9 juillet 1764, morte à Londres le 7 février 1823. C’était la fille unique de William et Ann Ward. Elle avait vingt-trois ans lorsqu’elle épousa, à Bath, William Radcliffe qui, bientôt, abandonna les études juridiques pour se consacrer à la littérature. Il devint propriétaire et éditeur de l'English Chronicle et dirigea cette publication en collaboration avec sa femme. Celle-ci connut la célébrité dès son premier livre Les Châteaux d’Athlin et Dunbayne [1789], suivi de The Sicilian Romance (1790) et s’acquit une immense renommée avec les trois suivants : The Romance of the Forest (1791), Les Mystères d'Udolphe (1794) et L’Italien ou le confessionnal des pénitents noirs (1797). Ces œuvres qui s’inscrivent dans la grande tradition du roman noir anglais illustrée par Maturin et Lewis sont parmi les meilleures du genre, et furent largement traduites et diffusées dans l’Europe du début du XIXe siècle. Ann Radcliffe n’exploita pas son succès et, après la parution de son cinquième roman, cessa de publier pour se consacrer tout entière aux éditions de son mari. C’est après sa mort que parurent son autre roman : Gaston de Blondeville (1826) et ses Poèmes [Poems, 1834].