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PRÉCIS (étymologie)

PRÉCIS vient de praecisus (abrégé), participe passé passif du verbe latin praecidere (couper par devant, trancher) fait avec prae (devant) et caedere (au sens de « fendre, trancher»). L'adjectif précis a donné le nom (un) précis = « un abrégé » et le mot précision, fait sur le latin praecisio (action de retrancher). Demander une précision consiste généralement dans le fait de «demander un complément d'information » alors qu'en vertu du sens étymologique ce devrait être « enlever quelque chose». Cette contradiction apparente s'explique : un précis est effectivement un texte abrégé, mais abrégé afin de se ramener à l'essentiel, à l'incontestable. Or une précision n'est pas nécessairement un développement mais un élément ramené à ce qu'il a d'incontestable. Autres mots de la famille: préciser, précisément, imprécis, imprécision.

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