PONTANO Giovanni ou Giovianus Pontanus

PONTANO Giovanni ou Giovianus Pontanus. Homme politique et littérateur italien écrivant en latin. Né à Borgo di Cerreto (Ombrie) le 7 mai 1426, mort à Naples à l’automne 1503. Sa province natale étant déchirée par la guerre civile, il se réfugia auprès d’Alphonse Ier de Naples; un emploi à la chancellerie royale lui permit de compléter ses études. Des l’accession au trône de Ferdinand Ier, l’importance de Pontano ne cessa de croître; son habileté diplomatique fut telle, dans les circonstances les plus délicates, qu’il devient Premier ministre en 1486. Il domina alors toute la politique de Naples jusqu’à l’entrée des Français en 1495; son comportement ultérieur est discutable et très différemment jugé; un seul fait importe : sa brillante carrière publique est brisée. L’écrivain passe désormais au premier plan; il avait déjà composé plusieurs « dialogues » dont l'Antonius (1491), satirique, le De l’ingratitude L’Ane, publié seulement en 1507, et qui rapporte la cabale montée contre l’auteur alors qu’il était précepteur du fils de Ferdinand Ier, des traités d’astronomie, Uranie et Du jardin des Hespérides, etc. Poète, Pontano fonda et rédigea les statuts de l’Académie qui porte son nom et devint l’une des plus célèbres d’Italie; il eut, en outre, le grand mérite de montrer le chemin à suivre a ses successeurs, en introduisant pour la première fois dans ses vers l’élégance et la grâce des poètes antiques. Rappelons encore de cet auteur fécond un beau poème de la vie conjugale, De l’amour conjugal, l'Aegidius (1501), à la gloire du moine de Viterbe, et le traité De la fortune (1500), conçu suivant le même déterminisme que ses ouvrages scientifiques.