Pierre III (Kiel 1728-Ropcha, près de Peterhof, 1762) ; tsar de Russie [1762].

Pierre III (Kiel 1728-Ropcha, près de Peterhof, 1762) ; tsar de Russie [1762]. Fils d'Anna, une fille de Pierre le Grand, et du duc Charles-Frédéric de Holstein-Gottorp, ce prince luthérien, allemand avant tout, est invité en 1742 par sa tante, la tsarine Élisabeth, à se rendre en Russie dans le but de lui succéder au trône. Peu cultivé, passionné surtout d'exercices militaires, il voue une vénération aveugle à Frédéric II et manifeste envers tout ce qui est russe un mépris qu'il affiche en toutes circonstances, avec un manque total de sens politique. Il épouse en 1745 Sophie d'Anhalt-Zerbst, la future Catherine II. Son avènement en 1762 marque un tournant politique : il sauve Frédéric II en rappelant les troupes russes d'Allemagne et en nouant avec lui une alliance offensive contre l'Autriche ; il publie également un manifeste par lequel il « rend la liberté à la noblesse », la dispensant du service obligatoire. Le peuple croit à tort qu'il veut aussi abolir le servage. P. prend aussi des mesures hostiles à l'Église orthodoxe, mécontentant ainsi beaucoup de monde. Plus que la conclusion soudaine de la paix avec Frédéric II, c'est l'introduction du système prussien d'entraînement intensif et la préférence accordée à des officiers allemands qui suscitent au sein des régiments de la garde une opposition qui lui est fatale, et que sait mettre à profit son épouse : contraint d'abdiquer (10 juill. 1762) au profit de Catherine II, il est arrêté et assassiné huit jours plus tard par un officier.

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PIERRE III FÉDOROVITCH (Kiel, 1728-près de Saint-Pétersbourg, 1762). Empereur de Russie (1762), il fut détrôné par sa femme, la future Catherine II. Petit-fils de Pierre Ier le Grand, il succéda en janvier 1762 à sa tante Élisabeth Petrovna. Admirateur passionné du roi de Prusse Frédéric II, il renversa radicalement la politique extérieure de la Russie, rompant son alliance avec l'Autriche, et rendant au roi de Prusse, sans aucune compensation, ses conquêtes russes réalisées lors de la guerre de Sept Ans (Poméranie et Prusse orientale). Protestant d'origine, il persécuta l'Église orthodoxe et favorisa considérablement la noblesse. Sa politique provoqua un vif mécontentement, favorisant le complot qui porta sa femme au pouvoir (juillet 1762). Peu après, il fut assassiné dans des circonstances mystérieuses.