Phocion

Phocion (ive s. av. J.-C.). Général et homme d'État athénien, à l'époque de Philippe II de Macédoine et de son fils Alexandre le Grand. Il inspirait un respect général et fut élu stratège quarante-cinq fois. En politique, il se fit l'avocat de la paix avec la Macédoine, convaincu qu'Athènes ne pouvait plus se mesurer à elle sur le terrain de la force militaire, et il soutint Eubule, Eschine et Démadès contre Démosthène et Hypéride. Après la défaite d'Athènes à Chéronée, en 338, il aida Démadès à préserver la paix avec Philippe et Alexandre, et chercha à empêcher Athènes de s'engager dans la guerre lamiaque (pour renverser la tutelle macédonienne après la mort d'Alexandre en 323 av. J.-C.). Lors d'un (bref) rétablissement du gouvernement démocratique à Athènes en 318, Phocion fut mis à mort pour motif de trahison. La Vie de Phocion par Plutarque le dépeint comme un patriote, avec un sens du devoir ferme et stoïque.

Phocion, homme d’État (Athènes v. 402- 318 av. J.-C.). Réputé pour sa vertu et son intégrité, il reçut une éducation soignée, bien que, peut-être, de basse origine, apprit la philosophie à l’Académie sous Platon et Xénocrate, et la stratégie en combattant sous Chabrias. Appartenant par sa sensibilité au parti aristocratique, il fut toujours opposé à Démosthène en tant que chef du parti de la paix, mais jamais il ne prêcha pour la Macédoine. Il fut élu stratège quarante-cinq fois. Il évita que l’Eubée (350) et Mégare (341) ne fussent occupées par Philippe II de Macédoine, et c’est lui qui, en 340, commandait la flotte athénienne qui sauva Byzance assiégée par ce même Philippe. II se trouvait à la tête de la flotte de l’Hellespont lors de la journée de Chéronée (338) et, en 336, il s’opposa au mouvement de soulèvement contre Alexandre. Il resta le chef du parti de la paix pendant tout le règne d’Alexandre et continua de se faire aimer par sa vertu et son austérité. Le parti de la guerre reprit alors le pouvoir, mais après l’échec de la guerre lamiaque (322), Phocion fut envoyé en ambassade auprès d’Antipatros, qui exigea la proscription de Démosthène et des chefs du parti démocratique. Phocion s’était déclaré pour Cassandre, fils d’Antipatros, qui fit occuper par Nicanor la citadelle de Munychie, près du Pirée. Mais Alexandre, fils de Polysperchon, adversaire de Cassandre, s’empara du Pirée et mit au pouvoir les ennemis de Phocion, qui s’enfuit auprès de Polysperchon ; il fut livré à ses adversaires, qui le condamnèrent à boire la ciguë. Peu après, Cassandre s’emparait d’Athènes et rétablissait le régime oligarchique, qui fit faire des funérailles publiques à Phocion.