POUSSIN Nicolas: Les Funérailles de Phocion.
Publié le 17/05/2020
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Général et homme politique athénien. Phocion, auquel sa probité et sa vie austère donnaient un grand prestige chez les Athéniens, s'opposait, comme Eschine et Isocrate, à la politique de résistance prônée par Démosthène : il se rendait compte qu'Athènes n'était pas assez forte pour lutter contre Philippe et qu'elle s'exposait inutilement en se déclarant son ennemie. Les appels de Phocion à la raison l'emportèrent après la vaine révolte de la Grèce et le sac de Thèbes (335) : Phocion fut alors député vers Alexandre, dont il gagna l'estime. À la mort d'Alexandre (323), il ne put empêcher Athènes de se révolter de nouveau et réussit, après la guerre lamiaque et la défaite de Crannon, à obtenir des conditions modérées d'Antipater. De 321 à 319, il gouverna Athènes avec Démade, mais, après l'occupation de la ville par Polyperchon, la démocratie restaurée condamna à mort cet octogénaire.
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Nicolas
Les Funérailles
de Phocion
Né à Villers, près des Andelys, 1594 Mort à Rome, 1665
Les Funérailles de Phocion et son pendant, Les
Cendres de Phocion,
furent commandées à
Poussin par
un riche marchand de Lyon nommé
Cérisier, et composées à Rome où
il jouissait
d'une haute réputation
et demandait jusqu'à
deux ans de délai pour
la livraison d'une com
mande.
Poussin se sent attiré par les sujets
sévères et
le paysage conçu selon l'Idéal classi
que, c'est-à-dire entièrement composé en atelier
et soumis à
un schéma structurel rigoureux.
Vue
d'Athènes totalement fantaisiste, le cadre des
funérailles est en réalité un assemblage d'édifices
romains,
tel le château Saint-Ange, disposés
dans une campagne recomposée idéalement.
Quant au sujet,
il répond à l'orientation du pein- tre
vers une existence austère.
Le général athé
nien Phocion était si probe et intègre qu'il s'attira
la jalousie des méchants et, bien qu'il n'eût com
mis nulle faute dans sa fonction de gouverneur
de la cité, fut condamné sur de faux témoi
gnages à boire la ciguë.
Comme il ne pouvait
avoir une sépulture
en la cité, sa veuve le fit
transporter près de Mégare et brOler sur un
bficher; elle ramena ses cendres à Athènes et
obtint finalement la réhabilitation de son époux.
1648 Huile sur toile, 114 x 175 cm Oakly Park, Ludlow, coU.
Earl of Plymouth
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